L’Institut, dont la gestion est confiée à une association, est créé par la volonté du Secrétariat d’État à l’Action Sociale pour accompagner la mise en œuvre de l’action sociale globale par :

• l’animation des milieux professionnels par l’information spécialisée et le conseil,
• les études et la recherche sociale,
• la formation initiale, supérieure et permanente des professions sociales, éducatives et médico-sociales et celles de l’animation sociale et culturelle.

Pour ce faire, en Haute-Normandie, les trois écoles de formation professionnelle sollicitées par l’État :

• l'Ecole départementale de service social,
• l'Ecole d’éducateurs spécialisés du CREAI-HN,
• le centre de formation des éducateurs & des animateurs de "Peuple et culture",

ont constitué une plate-forme régionale d’offre de formation et de recherche dénommée Institut Régional de formation en Travail Social.

L’institut est confirmé dans ses missions par l’arrêté d’août 1986 sur les I.R.T.S.

L’ADSCI réalise un changement stratégique de grande envergure marqué par :

• la construction d’un système ouvert de qualification en partenariat avec l’ensemble des acteurs du champ social et médico-social dans une perspective de formation ouverte et /ou à distance (FOAD),
• la recherche d’interactions entre le travail social, la santé, l’insertion par les activités économiques et l’action culturelle,
• le développement des moyens de formation par les nouvelles technologies numériques,
• l’inscription de ces actions auprès de chaque collectivité territoriale et dans l’espace national et international.

L’association A.D.S.C.I (Association pour le Développement Social et Culturel International) confirme son orientation internationale.

L’Institut du Développement Social est fidèle à son objet en l’adaptant au nouveau contexte et rappelle ses principes :

• ses missions sont « d’intérêt général » et contribuent à la cohésion sociale,
• il n’a pas de but lucratif, affirme son attachement à la laïcité, à une formation professionnelle et promotionnelle et à un travail social émancipateur,
• pour une pédagogie « d’alternance intégrative », il appuie ses activités sur un réseau ouvert à toutes les institutions publiques et aux associations des domaines : éducatif, social, culturel et de santé publique,
• il réalise un maillage de compétences avec des organismes qui partagent ses valeurs et ses exigences, notamment avec les centres d’entraînement aux méthodes d’éducation actives (CEMEA) et le comité régional d’éducation pour la santé (CRES/IREPS) et l’association d’éducation populaire « peuple et culture de Haute-Normandie ».

L’association ADSCI, gestionnaire de l’IDS, se donne pour perspective la création d’une « haute école en travail social » à l’instar des hautes écoles de nos voisins européens et pour cela inscrit ses projets de formation dans les références européennes et renforce ses activités de recherche scientifique en élargissant son partenariat à d’autres instituts engagés dans ce domaine.

L’ADSCI est membre du réseau national des centres de formation UNAFORIS, lui-même constitué par les anciens réseaux GNI et AFORTS.